Científicos han conseguido transformar células del oído interno de ratones en células similares a las que detectan el sonido. El avance abre una posible vía de investigación contra la pérdida auditiva.
Dentro del oído tenemos células ciliadas que convierten las vibraciones sonoras en señales que el cerebro interpreta. Cuando se destruyen por ruido, envejecimiento o determinados medicamentos, los mamíferos no las regeneran de forma natural.
Un estudio publicado en PNAS Nexus en 2024 consiguió reprogramar células de soporte del oído de ratones mediante la activación conjunta de tres factores: ATOH1, GFI1 y POU4F3. Así se generaron células con algunas características de las células auditivas, incluidas conexiones nerviosas y estructuras que participan en la detección del sonido.
Sin embargo, crear estas células no equivale a demostrar que se ha recuperado la audición. Las nuevas estructuras todavía presentaban rasgos inmaduros y el trabajo no demuestra una cura en personas. Queda por conseguir que funcionen correctamente y comprobar la seguridad y eficacia de una futura terapia.
Hablar del «fin de la sordera» es prematuro, pero estos resultados ofrecen una base científica para seguir investigando cómo reparar el oído desde dentro.